Rigor Mortis atau yang biasa disebut kaku mayat terjadi karena setelah kematian terjadi, Ca2+ di sitosol mulai meningkat, hal itu kemungkinan besar terjadi karena membran sel otot inaktif tidak dapat menahan Ca2+ ekstrasel dan juga mungkin karena Ca2+ keluar dari kantong lateral. Ca2+ ini menggeser ke samping troponin dan tropomiosin, menyebabkan aktin berikatan dengan jembatan silang miosin, yang telah dibekali ATP sebelum kematian. Sel-sel yang sudah mati tidak akan menghasilkan ATP baru, hal itu menyebabkan aktin dan miosin yang telah terikat tidak dapat terlepas kembali. Karena itu, filamen tipis dan tebal tetap terikat oleh jembatan silang di imobil, hal tersebut yang menyebabkan otot menjadi kaku. Rigor mortis dapat bertahap berkurang apabila protein-protein yang terlibat mulai terurai.