Rigor mortis terjadi setelah kematian, pada saat itu Ca2+ sitosol yang mulai meningkat karena sel otot inaktif yang tidak dapat menahan Ca2+ekstrasel dan karena Ca2+ keluar dari kantong lateral. Ca2+ yang menggeser ke samping troponin dan tropomiosin yang dapat menyebabkan aktin berikatan dengan jembatan silang miosin. Pada saat kematian, ATP tidak lagi di produksi, sehingga aktin dan miosinnya tidak dapat terlepas.. Filamen tipis dan tebal terikat oleh jembatan silang imonil dan menyebabkan otot yang mati menjadi kaku. kemudian, kaku mayat secara bertahap berkurang karena protein kompleks nya mulai terurai.