Setelah kematian,
konsentrasi Ca2+ sitosol mulai meningkat, kemungkinan besar
karena membran sel otot inaktif tidak dapat menahan Ca2+ ekstrasel
dan juga mungkin karena Ca2+ keluar dari kantong lateral. Ca2+ ini
menggeser ke samping troponin dan tropomiosin, menyebabkan
aktin berikatan dengan jembatan silang miosin, yang sudah dibekali
ATP sebelum kematian. Sel-sel mati tidak lagi dapat menghasilkan
ATP sehingga aktin dan miosin, sekali terikat, tidak dapat terlepas
karena mereka tersebut tidak memiliki ATP segar. Karena itu,
filamen tipis dan tebal tetap terikat oleh jembatan silang imobil,
menyebabkan otot yang mati menjadi kaku sehingga membuat mayat menjadi kaku. Dalam
beberapa hari selanjutnya, kaku mayat secara bertahap berkurang
akibat protein-protein yang terlibat dalam kompleks rigor mortis
mulai terurai.
114 words